Лимфатическая система — это часть сердечно-сосудистой системы  По лимфатической системе в кровеносную из тканей возвращаются вода, белки, жиры, продукты обмена веществ. Лимфатическая система человека состоит из лимфатических сосудов, лимфатических узлов и лимфатических протоков.

Началом лимфатической системы являются лимфатические капилляры. Они содержатся во всех органах и тканях тела человека, кроме головного и спинного мозга и их оболочек, кожи, плаценты, паренхимы селезенки. Стенки капилляров представляют собой тонкие однослойные эпителиальные трубки диаметром от 10 до 200 мкм, имеют слепой конец. Они легко растягиваются и могут расширяться в 2—3 раза.

При слиянии нескольких капилляров образуется лимфатический сосуд. Здесь же находится и первый клапан. В зависимости от места залегания лимфатические сосуды делятся на поверхностные и глубокие. По сосудам лимфа идет в лимфоузлы, которые соответствуют данному органу или части тела. В зависимости от того, откуда собирается лимфа, выделяют висцеральные, соматические (париетальные) и смешанные лимфоузлы. Первые собирают лимфу от внутренних органов (трахеобронхиальные и др.); вторые — от опорно-двигательного аппарата (подколенные, локтевые); третьи — от стенок полых органов; четвертые — от глубоких структур тела (глубокие шейные узлы).

Сосуды, по которым лимфа поступает в узел, называют приносящими, а сосуды, выходящие из ворот узла, — выносящимилимфатическими сосудами.

Крупные лимфатические сосуды формируют лимфатические стволы, которые при слиянии образуют лимфатические протоки,впадающие в венозные узлы или в конечные отделы образующих их вен.

В теле человека имеется шесть таких крупных лимфатических протоков и стволов. Три из них (грудной проток, левый яремный и левый подключичный стволы) впадают в левый венозный угол, три других (правый лимфатический проток, правый яремный и правый подключичный стволы) — в правый венозный угол.